南非﹐位於非洲之南端﹐是一個幅原遼闊的國家﹐物產豐富﹐4400萬人口中﹐穆斯林只有120萬﹐所佔比例甚小﹐但每年的穆斯林齋月﹐許多城市鬧得齋月轟轟烈烈﹐無人不知﹐無人不曉。 當然﹐每個穆斯林男女對齋月的意義､規矩和禮儀都瞭如指掌﹐既是真誠的參與者﹐也是積極的宣傳員。
今年南非的齋月(11月)正趕在南半球炎熱的夏季﹐白天溫度高達30多度﹐日出與日落之間長達14個小時。 幾乎所有的穆斯林都忠實地守一個月的齋戒﹐最忙碌的是穆斯林婦女們﹐在早晚市場上戴蓋頭的女人們比平時購買更多的食品﹐而且購買的鮮果和雞羊肉比平常更講究﹐每天為全家製作精美的晚餐。 傍晚時刻﹐凡是穆斯林的住宅都向四鄰飄來各種佐料､咖喱和油炸香味﹐他們多數是英國殖民時代從印度招來的移民後代﹐保持印度飲食習慣﹐每餐中都少不了傳統的咖喱飯菜､油炸三角和濃汁肉滷。
不光是用餐時間和飯菜種類與眾不同﹐南非的齋月氣氛濃厚﹐因為穆斯林都集中在一些大中城市﹐而且集中在穆斯林的街區內﹐因此在全國是人數有限的少數民族﹐而那些街區確是地道的穆斯林王國﹐非我莫屬。 生活在那些社區中的穆斯林人人都必守齋戒﹐甚至同在一條街上的非穆斯林也必然“入鄉隨俗”﹐尊重穆斯林的生活習慣。 不過﹐穆斯林對他們也不“見外”﹐每天都給這些非穆斯林家庭送去美食﹐尤其過穆斯林節日時﹐給他們的禮物同穆斯林親友一樣多。 齋月期間﹐城市穆斯林社區景象顯然不同﹐許多食品商店和餐館白日關門﹐夜間營業﹔學生們中午取消午餐時間﹐學校為他們安排其他活動。 到了夜間﹐街道上燈火通明﹐所有的清真寺人滿為患﹐但寺內的穆斯林倒是特別安靜﹐他們默默做禮拜﹐低聲誦經﹐見到外人態度都特別溫和﹐有禮貌。 齋月期間﹐穆斯林不進入游樂場所﹐而穆斯林墓地是最繁忙的時候﹐他們組織全家到墓地為先人祈禱。
要說起穆斯林這個少數民族﹐在南非是有才有錢又有勢。 有才﹐穆斯林知識份子比例遠遠超過人口平均數字﹐因為特別重視教育﹔有錢﹐多數人都經商或從事技術工作﹐屬於高收入階層﹔有勢﹐聯邦政府官員和各級議會中穆斯林官員比例非常高﹐他們以各種身份進入南非政界。 全國規模宏偉的清真寺有500多座﹐各種民辦教育機構400多所﹐包括各級大中小學､技術專科學校和伊斯蘭經學院。 在南非的許多大學裡﹐有以穆斯林師生為主的阿拉伯文系和伊斯蘭研究所﹐在那裡實行伊斯蘭制度的教學和生活制度。穆斯林集中的幾座大城市﹐例如約翰內斯堡､德班､開普頓和比勒陀利亞﹐都有穆斯林專用廣播和電視臺﹐每日新聞報紙﹐例如開普頓786廣播﹐德班安薩爾電視臺﹐《穆斯林論壇》新聞日報﹐屬於全國一流新聞媒體﹐大多數觀眾､聽眾和讀者是非穆斯林。
與文化事業伴隨的是穆斯林的慈善團體﹐都是一些南非財大氣粗的財團﹐影響極大﹐例如慈善者基金會﹐非洲穆斯林代辦所﹐新月希望工程﹐南非穆斯林醫藥協會。凡是遇到南非出現天災人禍﹐穆斯林組織派救濟隊衝向受災第一線﹐搶奪南非第一新聞版面。 齋月期間是這些組織最活躍的時期﹐因為穆斯林認為齋月也是集中慈善的月份﹐但是穆斯林社會中窮苦人少﹐所以這些組織集中許多財力和捐款﹐救濟全社會的窮苦人和困難戶﹐到各地分送食品和衣物﹐穆斯林醫生們送醫藥到病人家中。 通過穆斯林強大的新聞媒體宣傳報道﹐人人都知道穆斯林慈善之月開始活動了﹐千萬個窮苦家庭都盼望著穆斯林慈善代表上門。齋月結束日的開齋節是所有穆斯林社區呈現最熱鬧景觀﹐人人都穿著新衣服﹐喜氣洋洋﹐兒童們到處雀耀歡樂﹐市場上熙熙攘攘。 男女老少從清真寺裡出來﹐互相擁抱﹐握手﹔各家各戶都裝點得特別清潔華麗﹐門前鮮花﹐滿桌的美食﹐迎接客人。
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